不慣れな人が英文契約書の記載内容を素早く把握する方法

英文契約書はできるだけ自分で読みましょう！

製品の仕様が決まっている標準品と異なり、産業機械や加工部品などの工業製品は、客先ごとに技術打合せをして仕様を決める必要があります。
特に高い技術を用いた製品の売買においては、相手先と秘密保持契約（ひみつほじけいやく、英語: Non-disclosure agreement、略称: NDA）などの契約書を締結する必要があります。

国際ビジネスにおいては英文契約書が標準であり、日系企業でないかぎりは日本語の契約書はまず有り得ません。海外ビジネスになれてない企業にとって、英語の契約書はとてもハードルが高いものですが、スピード感を持って契約書を締結しないと折角のビジネスチャンスを失ってしまうことがあります

大企業であれば法務部に国際ビジネス担当がいて、自社にとって有利な内容で契約書を作ることも出来まが、社内に海外契約書を読める人材がいない場合は、辞書を片手に一字一字読んでいくしかありません。
しかし、実際にやってみると分かるの思うのですが、英文契約書には独特な言い回しが多く、普通の辞書で調べただけでは理解が難しく、意味不明な翻訳になってしまいます。
翻訳会社に任せて日本語訳をしてもらう方法もあるのですが、外部に頼めば当然お金がかかります。そして何より、実際のビジネスに関わってない人が訳した文章では微妙なニュアンスが汲み取れなくなります。やはり、英文契約書は自社で読めることに越したことはありません。
では、どうやって英文契約書を読めばよいのでしょうか？

実は、英文契約書の要点を掴むためには２つのコツがあります

何も知識をもたず辞書を片手に英文契約書を読むのは、コンパスを持たずに砂漠を旅するようなものです。英文契約書独特の言い回しに戸惑い、契約書全体で何を言っているのか分からなくなる場合があります。
一方で、契約書を読むためのコツを知っている人は、たとえ細かな専門的な技術用語は分からなくてもスイスイ読むことが出来、また押さえておくべき重要ポイントも見逃しません。そのコツは２つあります。

コツその１：英文契約書の構成を知る事

契約書は、お互いの合意できるところを書面にて確認する為のものであり、誰が読んでも同じように解釈できるように、基本構成は決まっております。どこに何が書いてあるかしれば契約書を読む上で注意して読むべきところが見えてきます。

コツその２：キーワードを知る事

英文契約書は、必ず押さえておくべきキーワードがあります。その事を意識して読めば、契約書に書かれている不利な条件を把握することが可能となります。

英文契約書を読み方　３つのコツ

１．英文契約書の構成を知りましょう

難しい単語が用紙いっぱいに綴られている英文契約書は、見るだけで読む気が失せてしまいます。しかし、英文契約書はとても合理的に構成されており、ほとんど場合は、決まり文句の書き出しからスタートしており、その後で本題の契約内容を記載しております。構成を頭に入れておくだけでも、英文契約書は格段に読みやすくなります。

①書き出し部分
ほとんどの契約書の書き出しは、以下のような決まり文句を記載してます。

②本体部分
本体部分は、通常下記の順序で記載してます。

※トラブル時の金額が大きくなるような契約書では、準拠法や裁判、仲裁の管轄場所を当事者のどちらの国にするか慎重に検討する必要があります。

③末尾部分
署名部分になります。契約の当事者がお互いにサインをすることで、契約書の記載内容が承諾されたことを証します。

２．SHALLやMAYの助動詞がある文は丁寧に読みましょう

契約書は、当事者同士の義務や権利を明確にする為のものであり、この権利や義務を記載してある箇所は特に注意して読む必要があります。英文契約書の場合、義務を表す文にはSHALLを、権利を表す文にはMAYが入っている場合が多く、この2つの助動詞を意識しながら読むと、契約書の重要ポイントが理解しやすくなります。

♦ワンポイントアドバイス

３．大文字の単語を見つけたら、解釈を確認しましょう

文頭や固有名詞以外の単語で、大文字（単語の頭、または全部）が使われている場合は、契約書のどこかでその単語の意味が定義されています。単語の解釈が、自分の認識と合っているか確認をしましょう。
※固有名詞とは、国名・地名・人名・書名・ブランド名などのことです。

最後に、
自社で契約書が理解できるようになれば、不要な心配がなくなり、自信をもって相手と交渉できるようになります。是非、皆さんも英文契約書を読んでみましょう！